因為此事沈鈺清又消沈了一段時間，那枚穿心扣被她藏在最內側的荷包裏，誰都不能觸及的地方。

陸霖寄回的第三個禮物，是在來年開春。

一箱子的藥材還連帶回個老管家，不知是誰嘴長，將她年前連著病了半月的事情告訴了陸霖。

這位老管家看著面善，姓陸，不知道是不是以前陸家的人。

但肯定是極為受陸霖信任，才會放心連夜將他送往江南，以後不說管著沈鈺清，但起碼在陸宅有個照應，往後在沈鈺清身邊發生的事情能夠及時告知給陸霖。

沈鈺清最不喜歡書信那套，讓她寫信是不可能的，陸霖只能由著崔曉娟給鐵子的信中知道她的情況。

沈鈺清摸著箱子裏的藥材，聽陸管家巨無事細交代陸霖在福州的情況。

那孩子果然厲害，短短時日在福州紮穩腳跟，進到太學府，又拿到會試資質，預計來年二月春就要參加會試。

有種手裏養大的孩子在別處長大了的感覺。

陸霖離開的半年裏，日子過得慢悠悠，這個冬天也尤為漫長，沈鈺清覺得，有些想他了。

陸管家只聽陸霖指揮，至於沈鈺清是何人他不多問，只當她是半個主人。

此時道，“沈小先生，少爺還有件事讓我帶口信給您。”

沈鈺清回頭。

他道，“少爺說，他的新年禮物，您還沒給。”

連千裏之外的楊鐵牛都收到一塊香袋，是沈鈺清過年一塊交給崔曉娟給寄過去的。

但陸霖卻雙手空空，當然難免吃味。

沈鈺清沈默了會，倒也不是沒準備，她摸了摸內裏荷包，想了想還是沒拿出來。

“陸伯，先待我想想，再做打算。”

陸管家忙的點頭，指了院裏的箱子，“那這些東西我先替小先生收起來？”

沈鈺清點頭，這院子裏畢竟沒有其他下人，所以沈鈺清就搭把手一起擡進庫房。

庫房裏還防著幾口又大又沈的箱子，沈鈺清皺眉，陸霖出去一趟，這帶回家的東西都快沒地方堆了。

下次讓他別帶了。

給陸霖的禮物是個煩心事，沈鈺清如何也想不到給他送什麽好。

吃穿住行陸霖什麽也不缺，若是趕口的食物帶去肯定都壞了…思來想去，沈鈺清還是拿出那串穿心扣。

說是情人間的信物，但也不是沒有例外。

陸霖身在千裏之外，有這一枚香扣放在身邊，她能隨時查探他的情況。

何況這香扣很是少見，即便給了陸霖，恐怕他也不知道是什麽，到時候等他平安歸來再取下來就是。

沈鈺清左右思索，覺得沒有遺漏，這才拿定註意，將另外半塊香扣取下來。

香扣中有中空囊袋，取下的同時，子母香就被鎖在兩瓣不同的扣鎖中。

那半枚鎖扣被交給陸管家，陸管家沒耽擱，當即就寄去了遠在福州的陸霖。

陸霖收到那枚鎖扣已經是一月後。

沈鈺清猜的不錯，這穿心扣的手藝早在民間失傳，整個啟凰國見過的人寥寥無幾，更別說對香道一竅不通的陸霖，他拿到後也只覺得是個稍微好看的玉扣。

這玉扣裏帶著沈鈺清身上的幽香，陸霖喜歡的緊，小心翼翼裝在袋子裏貼身戴著。

分別的這些日子，比起沈鈺清的糾結仿徨，他只有思念，無盡的思念，分開久了，竟然連沈鈺清頭發絲的香味都想聞一聞，那種焦躁，真的折磨人。

“少爺，林大人到了”，外邊有人敲門，接著推門而進，來人瘦高黝黑，竟是許久不見的楊鐵牛。

他如今改名楊鐵，作為陸霖的左右手隨行，有人在便以“少爺”稱呼陸霖，無人時也會叫霖哥。

陸霖待他親厚，又為他專門找了學習的師父，課程也跟著一起上。

楊鐵雖然學習上不太行，但跟著師父刻苦鍛煉刀法，身體強健，又因為跟著陸霖見慣了大場面，這半年內褪去少年人的單薄，身體往上竄了個頭，肌肉紮實緊湊，面相也看著沈穩了許多。

得到提醒，陸霖將玉扣收起來，跟著站起身，與其一同出去。

陸霖近半年動作大，已經招致許多人註意，而他要的就是這樣，因為引來的不光是敵人，還有自己人。

……

時間過得很快，又是一年過去，當年二月底，三月初，陸霖通過會試，同期第三。

消息傳回來，就在長寧村炸開了鍋，村長連連驚愕，劉堯也直搖頭，陸霖太強了，真的比不了。

他若能趁著這股東風，一擊進考進殿試，豈不是金榜題名？！

乖乖嘞，這種事大家想都不敢想，長寧村若真能出個奇跡，是他們長寧村幾輩子修來的福氣！

誰能想到，以前他們村裏差點病死的病秧子，厚積薄發，一鳴驚人！

之前奚落陸霖的人早在他考上秀才當上舉人老爺後就沒影了。

現在只恨當年沒有及時結交，村長劉長春更是痛心疾首，揚言陸小子考科舉時沒沒上心，回來就宴請整個村子吃飯辦酒席，一起熱鬧熱鬧。

陸霖的名字再次被家口相傳，在整個長寧村鎮掀起一股考科舉的熱潮，因為太過震驚，鎮上的官老爺專門跑來長寧村考察，陸宅內外，快要被踏平了！

相比劉長春的激動，沈鈺清顯得平靜許多，她從來沒有質疑過陸霖的實力。

也是真的為他開心。

劉長春忍不住跟她打聽陸霖的動向，“小沈道長，陸小子有說什麽時候回來嗎？這都出去兩年了，也該回趟家了？”

陸霖出門這兩年，倒是不停有消息傳回來，但一次都沒回過家。

他本就是抱著野心離開，沒有達成心中成就不回來也正常，但現在會試通過，按理說就該回來一趟。

沈鈺清沒說話，陸霖怎麽想的以前她就摸不定，現在更是猜不透。

分開兩年，她也想通了，不在拘泥與陸霖之間說不清道不明的情感，反正都沒結果。

沈鈺清心裏很清楚，他此番去到京城，定會查到些什麽，再次相見，不是仇人，便是死敵。

比起見面後會面臨的沖突，如今相隔異地，也不覺得煎熬，這樣就好。

與陸霖分別的兩年，沈鈺清想見他，又怕見到他，種種心思不足以外人道。

……

又到一年桂花香，當年陸霖離開就在此時，依稀記得當年他還沒走時，叫著要吃桂花糕。

後來沈鈺清跑遍整個長寧村都找不到桂花樹，便在這陸宅裏栽了兩顆。

當年還是小樹苗，現在長得枝繁葉茂，桂花一簇簇淡黃香得很，地上掉了一圈的桂花葉。

大清早，大黃還在睡，沈鈺清就起了床，將院子裏護養的花花草草都澆了個透徹。

剛來陸宅時這裏邊只有雜草荒涼的緊，她還信誓旦旦要在院子裏開辟個菜園子，但陸霖說的沒錯，她笨手笨腳，根本養不活那些嬌滴滴的菜蔬，索性後來翻土重來。

改換了批香料和藥材，這種著種著就不知怎麽長了滿園子。

其中還有後來陸霖寄回的一些珍貴種子，都撒地裏了，現在成片長得別提多好了。

澆了水施肥，轉身又拿了鐵鍬去掃院子裏的落葉，鼻翼間都是淡淡的桂花香，令人心曠神怡。

院子外有腳步聲，小黃揚起頭顱，齜牙看著門口。

很快，就有一人闖進來。

居然是許久不見的丘神君，他來不及打招呼，一眼望見院墻裏呆站的沈鈺清，疾步走過來。

“陸霖回來了，他知道了所有的事情，要來找你償命，你先跟我走！”

說著，他要來拉沈鈺清的手。

沈鈺清手裏的鐵鍬掉在地上，下意識甩手沒讓他碰到自己。

狗叫的厲害，這瞬間沈鈺清大腦空白，心亂如麻，但面上還是裝的淡然，“我不走。”

丘神君皺眉，“不走？等他來殺你嗎？”

沈鈺清不說話，視線定定落在門口，許是下一秒陸霖就會破門而入。

他會帶著什麽樣的表情？

失望？

還是憎惡？

這一瞬間沈鈺清想了很多，攥的十指緊緊陷入手心，感受不到痛楚。

她不走，走了陸霖會更恨她——

“你！”丘神君實在拿她無法，摔袖，“別怪我沒提醒你，走不走是你的事，陸霖現在已經到了村口，為了捉拿你，帶了不少人，你等著被他抽筋扒皮！”

丘神君什麽時候離開的沈鈺清不知道，她腦子裏空白一片，有那麽一會感覺不到周遭的環境，桂花香聞不到了，瀲灩的花色也看不見，清晨爽朗的空氣都覺得稀薄。

等回神已經站在自己房內，沈鈺清揉了揉逼迥的胸腔，外邊大黃狗不知何時停了吠叫，整個院子裏安靜的不同尋常。

似有所感，沈鈺清走了幾步，朝著院落裏看去，走廊裏，一人身形偉岸，背對她蹲在地上擼狗。

大黃對他親熱至極，不停搖著尾巴，連連往人身上碰撞。

“好了好了”，他拍了拍大黃的腦袋，站起身，那身玄墨色修身衣服襯的他身形極高，肩寬腿長。

須臾他回頭，似乎也才剛發現沈鈺清，墨色眸子頓了頓，而後快步上前，一把將人摟進懷裏……

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